Sir Edmund Walker Head est gouverneur général à l’époque de l’incendie. Originaire du Kent en Angleterre, Head succède à Lord Elgin en 1854 à titre de gouverneur général du Canada-Uni. Installés à Québec en 1860, les Head occupent Spencer Wood l’été venu. Le 12 mars, l’incendie de la résidence vice-royale oblige le gouverneur et sa suite à se reloger. Le 30 mai 1860, le gouverneur Head choisit de se reloger au Domaine Cataraqui. Il fait agrandir le domaine, démolissant vraisemblablement l’aile est pour en reconstruire une autre, plus grande, afin de suffire aux nouvelles fonctions protocolaires du domaine. Le quartier des domestiques est également doublé. Le même été, Sir Walker Head reçoit à Cataraqui le prince de Galles, le futur Edward VII, puis son frère, le prince Alfred. Le Prince de Galles est de passage au Canada pour la pose de la première pierre du futur parlement d’Ottawa et pour l’inauguration du pont Victoria à Montréal.

Sir Head termine son mandat en 1861 et retourne en Angleterre, où il prend les commandes de la Compagnie de la Baie d’Hudson à titre de gouverneur, en 1863. Sir Charles Stanley Monck devient le nouveau gouverneur général du Canada en 1861 et habite de temps en temps à Cataraqui, qu’il juge toutefois trop petit. Monck retourne à Spencer Wood en 1863, ayant décidé l’année précédente de faire reconstruire la résidence d’été vice-royale.